Fotballdrakt Barn med eget navn New York Red Bulls kan skryte av det beste forsvaret i Major League Soccer, med en betydelig margin, og selv om han kanskje ikke får like mye beryktethet som noen av lagkameratene, har Tim Parker vært en like stor del av Red Bulls’ defensive suksess som noen andre.
Det var det som gjorde det merkelig å se Parker ikke bli valgt blant finalistene til prisen for årets forsvarer i MLS. På grunn av ligaregler som begrenset antall kandidater et lag kunne stille til prisen til to, ble Parker forbigått av sitt eget lags frontkontor, som nominerte andre defensive fremstående Aaron Long og Kemar Lawrence. Selv om både Long og Lawrence har hatt enestående sesonger, var det Parkers ankomst tidligere i 2018 som virkelig bidro til å transformere Red Bulls-forsvaret fra et godt til best i ligaen.
«Tim Parker, for meg, har vært den beste midtstopperen (i MLS) i år, og det er egentlig ikke i nærheten,» sa Philadelphia Union-trener Jim Curtin etter søndagens 1-0-tap mot Red Bulls. «Han spiser opp alt.»
Artikkelen fortsetter nedenfor
Redaktørenes valg Messi kan sette sakte PSG-start bak seg med hovedrollen mot Real Madrid «De vil se hvem vi er!» – Cancelo, Dias, Bernardo og Ederson vender tilbake til Benfica-sportslig rivalisering med Man City En endring av posisjon og chatter med Rangnick – Hvordan Sancho fant formen sin i Man Utd Jamie Bynoe-Gittens: Vil eks-Man City wonderkid bli ‘den nye Sancho i Dortmund?
«Det betyr mye, spesielt å komme fra en motstandertrener,» sa Parker til Goal. «Det viser at det vi gjør her blir anerkjent, ikke bare som et lag, men som enkeltpersoner.»
Parkers dyktighet ble vist til fulle i søndagens seier mot Union. Han hjalp effektivt med å nøytralisere Union-spissen Cory Burke, og gikk også opp for å hjelpe Michael Murillo med å håndtere den farlige Union-venstrevingen Fafa Picault. Parker avsluttet med åtte klareringer og seks interceptions for å hjelpe Red Bulls med å registrere sin ligabeste 14. avslutning.
Den typen prestasjoner har blitt normen for Parker, som kom til Red Bulls i en tidlig sesonghandel fra Vancouver, en avtale som sendte midtbanespiller Felipe Martins til Whitecaps sammen med $500 000 i allokeringspenger. Avtalen kom i stand etter at Parker ba om en handel fra Vancouver da det ble klart at han og Whitecaps var langt fra hverandre i samtaler om en ny kontrakt. Parkers nåværende kontrakt utløper ved slutten av 2018-sesongen.
Parker har vært verdt hver krone, og hjulpet Red Bulls med å gå fra å tillate syvende færrest mål i 2017 til færrest i MLS i 2018. I mellomtiden har Whitecaps gått fra å være uavgjort på 11. færrest tillatte mål i MLS til å ha tillatt fjerde flest mål i ligaen. De er også på grensen til tottenham drakt å gå glipp av sluttspillet et år etter å ha endt på tredjeplass i Western Conference med Parker i oppstillingen.